La santería es una religión que tiene sus orígenes en la tribu Yoruba del África. Los Yorubas vivían en lo que se conoce hoy como Nigeria, a lo largo del Río Niger.

Santería
Durante 12 siglos, que concluyeron alrededor de 1896, tuvieron una poderosa y compleja estructura organizada en una serie de reinos, de los cuales el más importante era Benín.

Este esplendor terminó cuando los Yoruba participaron en guerras con sus vecinos y contra ellos mismos, lo que les llevó a ser esclavizados y enviados a Cuba y Brasil. Entre 1820 y 1840, la mayoría de los esclavos enviados desde Benín eran Yorubas, a los que les encargaron el trabajo en las plantaciones de caña de azúcar.

En tierras americanas, los Yoruba fueron conocidos como “Lucumí”, que es una palabra derivada de su saludo: “oluku mi”, “mi amigo”, y por las leyes españolas que regían en las Colonias, todos los esclavos fueron bautizados católicos y la Iglesia buscó evangelizarlos.

Las condiciones en que vivían, sometidos y esclavizados, hacía difícil que los lucumí aceptaran las enseñanzas católicas sobre Dios, por lo que muchos simularon que las aceptaban de manera pública, aunque en el terreno privado las conservaron.